home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ By Popular Request 2.0 / By Popular Request 2.0 (Arsenal Computer).ISO / amiga_5 / squirrel.ads < prev    next >
Text File  |  1995-04-17  |  11KB  |  300 lines
  1.                Amiga Distribution System - Long Description File
  2.                -=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-
  3.  
  4.  
  5.  Program Name : Review: Squirel PCMCIA Scsi  - by -  Edmond Vermeulen
  6.  
  7. -----------------------------------------------------------------------------
  8. File 1 - Squirrel.ADS -   10982      ADOS Req'd
  9. File 2 -              -       0     [ ] All  [ ] WB1.x  [X] WB2.x  [ ] WB3.x
  10. File 3 -              -       0      ChipSet Req'd
  11. File 4 -              -       0     [X] Any  [ ] Orig   [ ] ECS    [ ] AGA
  12. -----------------------------------------------------------------------------
  13.  
  14.  Ram Req'd 
  15.  
  16.   [ ] 512k  [ ] 1meg  [ ] 2meg  [ ] 3meg  [ ] ALOT!!! 
  17.  
  18.  Special Hardware 
  19.  
  20.   
  21.  
  22. -----------------------------------------------------------------------------
  23.                               Long Description
  24. -----------------------------------------------------------------------------
  25.  
  26. Path: rcfnews.cs.umass.edu!barrett
  27. From: edmundv@grafix.xs4all.nl (Edmund Vermeulen)
  28. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  29. Subject: REVIEW: Squirrel PCMCIA SCSI Interface
  30. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  31. Date: 28 Mar 1995 21:51:33 GMT
  32. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  33. Lines: 237
  34. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  35. Distribution: world
  36. Message-ID: <3la0d5$si6@kernighan.cs.umass.edu>
  37. Reply-To: edmundv@grafix.xs4all.nl (Edmund Vermeulen)
  38. NNTP-Posting-Host: astro.cs.umass.edu
  39. Keywords: hardware, SCSI, PCMCIA, A600, A1200, commercial
  40. Originator: barrett@astro.cs.umass.edu
  41.  
  42.  
  43. PRODUCT NAME
  44.  
  45.     Squirrel SCSI Interface, software version 1.06
  46.  
  47.  
  48. BRIEF DESCRIPTION
  49.  
  50.     The Squirrel is a SCSI host adapter for the Amiga 600 and Amiga 1200
  51. that uses the PCMCIA (credit card) slot.
  52.  
  53.  
  54. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  55.  
  56.     Name:        HiSoft
  57.     Address:    The Old School
  58.             Greenfield
  59.             Bedford
  60.             MK45 5 BR
  61.             UK
  62.  
  63.     Telephone:    +44 (0)1525 718181
  64.     Fax:        +44 (0)1525 713716
  65.  
  66.  
  67. LIST PRICE
  68.  
  69.     69 UK Pounds.  My friend paid 249 Dutch guilders.
  70.  
  71.  
  72. SPECIAL HARDWARE REQUIREMENTS
  73.  
  74.     HARDWARE
  75.  
  76.         An A600 or A1200.
  77.  
  78.     SOFTWARE
  79.  
  80.         None listed.
  81.  
  82. MACHINE USED FOR TESTING
  83.  
  84.     A1200 with MTEC 68030/28 MHz board with 4 MB Fast RAM
  85.     Internal 545 MB Seagate 3,5" hard drive
  86.     Goliath power supply
  87.  
  88.     SCSI devices tested with the Squirrel:
  89.  
  90.         Quantum LPS 52 and Quantum Lightning 540 hard disks
  91.         Archive DAT tape streamer
  92.         NEC CDR-25 CD-ROM reader
  93.  
  94.  
  95. INSTALLATION
  96.  
  97.     The Squirrel needs to be inserted in the PCMCIA slot on the right of
  98. the computer. This should be easy, but it wasn't on the one I tried, because
  99. part of the glued-on lid stuck out just a little bit, preventing it from
  100. sliding in properly.  When I pressed the lid while inserting the device, the
  101. Squirrel could be inserted quite easily. The manual warns about not using
  102. too much force because of the delicate pins on the PCMCIA port.  The
  103. Squirrel may be inserted and removed from the computer even when it is
  104. switched on:  PCMCIA was designed for this, and it can be very handy if you
  105. need to use other PCMCIA peripherals, such as a modem, without having to
  106. switch the computer off. The "squirrelscsi.device" is automatically
  107. dismounted when the Squirrel is removed.
  108.  
  109.     Next, the software has to be installed. This is done using the
  110. standard Commodore Installer and is very easy. The squirrelscsi.device is
  111. installed and the User-Startup file is modified to include a SCSIMounter
  112. command for each SCSI address, since the Squirrel is not automounting. The
  113. user can also install the CD32 emulator or make a boot disk for the Squirrel
  114. or for the CD32 emulator.
  115.  
  116.  
  117. REVIEW
  118.  
  119.     When Commodore (RIP) first introduced the PCMCIA port on the A600,
  120. they told us that this industry standard interface would mean the
  121. possibility to add all kinds of devices from memory expansion to modems and
  122. network adapters.  These have been slow to arrive, but now more and more
  123. peripherals for the Amiga use the credit card slot.  At first, only memory
  124. cards could be used, but now there is an external IDE controller
  125. (Overdrive), CD-ROM adapters (Overdrive and Tandem) and modems can now also
  126. be used (using Erik Quackenbush's pcmcom.device).
  127.  
  128.     The Squirrel is the first PCMCIA SCSI adapter designed specifically
  129. for the Amiga. It can't be used on a notebook PC because of physical
  130. limitations (it's thicker than PCMCIA 2.0 specifications allow), and also
  131. there is currently no software driver available for PCs.
  132.  
  133.     The Squirrel is a small, black, plastic box about the size of a
  134. credit card but much thicker (about one centimetre).  It has an (ugly) yellow
  135. sticker on top. The cable is fixed to the casing and has a standard 50 pin
  136. Centronics-style connector on the end.  It's about 40 cm long, which is quite
  137. short.
  138.  
  139.     The Squirrel device driver is fully compatible with Commodore's
  140. standards for SCSI host adapters. It uses RDB (Ridged Disk Block), and you
  141. can use HDToolBox to partition hard disks.
  142.  
  143.     The Squirrel comes with three disks of software. The first one
  144. contains the software needed to operate the interface (the device driver,
  145. HDToolBox, SCSIMounter, Installer and the CD32 emulator). The other two
  146. disks contain useful stuff from the Aminet ftp sites in LhA archived form.
  147. The software version included was 1.06.
  148.  
  149.     All SCSI devices that I had available (Quantum LPS 52 and Quantum
  150. Lightning 540 hard disks, Archive DAT tape streamer, NEC CDR-25 CD-ROM
  151. reader) worked fine with the Squirrel. The hard disks obtained the same
  152. speed as on an A3000.  The DAT tape streamer was tested with AmiBack and the
  153. TapeWorm filesystem.  The CD-ROM reader was tested with Commodore's
  154. CDFileSystem that is part of Workbench 3.1.
  155.  
  156.     I also tried to format a hard disk partition with Professional Filing
  157. System by Michiel Pelt, but SCSIMounter doesn't seem to work with PFS
  158. partitions. I didn't succeed in making a mount file for it, but it should be
  159. possible.
  160.  
  161.     I wasn't able to test the CD32 emulator software that is part of the
  162. Squirrel package because of the lack of CD32 titles on my part.
  163.  
  164.  
  165. PERFORMANCE
  166.  
  167.     I've tested the Squirrel using DiskSpeed 4.1 with a Quantum
  168. Lightning 540S that is normally used in my A3000. These are the results.
  169.  
  170.      MKSoft DiskSpeed 4.1  Copyright ) 1989-91 MKSoft Development
  171.      ------------------------------------------------------------
  172.      CPU: 68030  OS Version: 39.106  Normal Video DMA
  173.      Device:  QD1:    Buffers: 30
  174.      Comments: Squirrel + Quantum 540, FFS Intl
  175.  
  176.      CPU Speed Rating: 1556
  177.  
  178.      Testing directory manipulation speed.
  179.      File Create:           29 files/sec  |  CPU Available: 0%
  180.      File Open:            124 files/sec  |  CPU Available: 0%
  181.      Directory Scan:       352 files/sec  |  CPU Available: 0%
  182.      File Delete:          219 files/sec  |  CPU Available: 0%
  183.  
  184.      Seek/Read:             93 seeks/sec  |  CPU Available: 0%
  185.  
  186.      Testing with a 262144 byte, MEMF_FAST, LONG-aligned buffer.
  187.      Create file:       938540 bytes/sec  |  CPU Available: 0%
  188.      Write to file:    1079994 bytes/sec  |  CPU Available: 0%
  189.      Read from file:   1223768 bytes/sec  |  CPU Available: 0%
  190.  
  191.      Average CPU Available: 0%  |  CPU Availability index: 0
  192.  
  193.     The results are roughly the same as on my A3000, and in some cases
  194. even slightly faster. As you can see, the Squirrel achieved about 1.2 MB/sec
  195. when reading from a file.  According to HiSoft, the Squirrel can
  196. theoretically obtain 3 MB/sec data transfers on an accelerated A1200.
  197.  
  198.     The big difference on the A1200 compared to the A3000 is that the
  199. Squirrel leaves 0% CPU available on the A1200, effectively blocking
  200. multitasking during SCSI transfers, while the A3000 leaves 46% free on
  201. average (77% during reads).
  202.  
  203.  
  204. DOCUMENTATION
  205.  
  206.     The documentation is very good. It looks very professional and
  207. explains all the technical details you might want to know. I do miss a
  208. troubleshooting chapter with simple 'What To Do If...' questions and answers.
  209.  
  210.  
  211. LIKES
  212.  
  213.     The Squirrel gives good value for money. It works as expected and
  214. has good performance, nice documentation and good support.
  215.  
  216.  
  217. DISLIKES AND SUGGESTIONS
  218.  
  219.     The casing could be better, especially the lid that stuck out,
  220. preventing the Squirrel from being inserted.  The cable is a little bit on
  221. the short side.  The Squirrel doesn't have automounting or autobooting
  222. capabilities, so you must have an internal hard disk or use a boot disk.  The
  223. driver leaves 0% CPU available during SCSI transfers, which is not a nice
  224. thing on a multitasking computer. I hope HiSoft can fix this in a future
  225. update of the driver software.
  226.  
  227.  
  228. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  229.  
  230.     There are other SCSI host adapters for the PCMCIA port, but they can
  231. only be used on PCs since there aren't any Amiga drivers available for them
  232. (yet?).  The cheapest one I've seen for the PC was almost twice as expensive
  233. as the Squirrel, so PC owners: eat your heart out!
  234.  
  235.     Another possibility would be to use a SCSI adapter that connects to
  236. the trapdoor expansion slot of the A1200. I've personally only seen the GVP
  237. in action, and it is also a fine product.
  238.  
  239.  
  240. BUGS
  241.  
  242.     None that I have encountered.
  243.  
  244.  
  245. VENDOR SUPPORT
  246.  
  247.     The Squirrel SCSI Interface comes with 30 days of free technical
  248. support, which is available by telephone, letter or fax.  I've also seen
  249. employees of HiSoft present on the Internet, and the update to version 1.05
  250. of the software (1.06 is the current version) was placed on Aminet.
  251.  
  252.     At extra cost, it's also possible to get extended support called
  253. Silver and Gold Support which gives you lifetime support and access to a
  254. support conference on CIX and to their own BBS and free software updates.
  255. These extended support schemes seem a bit expensive to me.
  256.  
  257.  
  258. CONCLUSIONS
  259.  
  260.     I can recommend the Squirrel to anyone who wants to add a CD-ROM or
  261. other SCSI devices to his/her A1200. If only HiSoft could manage to change
  262. the driver so that it doesn't totally block multitasking during SCSI
  263. transfers, then things would be even better.
  264.  
  265.  
  266. COPYRIGHT NOTICE
  267.  
  268.     This review is freely distributable. It was written by Edmund
  269. Vermeulen (edmundv@grafix.xs4all.nl). The Squirrel Interface used for this
  270. review belongs to Alex van der Voort.
  271.  
  272. ---
  273.  
  274.    Daniel Barrett, Moderator, comp.sys.amiga.reviews
  275.    Send reviews to:    amiga-reviews-submissions@math.uh.edu
  276.    Request information:    amiga-reviews-requests@math.uh.edu
  277.    Moderator mail:    amiga-reviews@math.uh.edu
  278.    Anonymous ftp site:  math.uh.edu, in /pub/Amiga/comp.sys.amiga.reviews
  279.  
  280.  
  281. =============================================================================
  282.  
  283.            ADS Zone: 1
  284.      ADS Hatch Site: Paul Miller
  285.        ADS Position: ADS Zone 1 STAR
  286.            BBS Name: Lonely Mountain BBS
  287.     Phone Number(s): 804-827-0726
  288.     Network Address: 1:271/292  
  289.      Network Region: 13    
  290.           BBS Hours: 24 Hrs/Day
  291. BBS Mailer/Software: Mebbs-Net Pro BBS
  292.   BBS Storage Space: 2250 Megs + 8 CD Roms
  293.   File Requestable :  <X> Y     < > N
  294. File Request Hours : All The Time
  295.  
  296. =============================================================================
  297.                          ADS - Long Description Generator
  298.                          (c)Copyright 1995 by Paul Miller
  299.  
  300.